Palak Paneer este un fel de mâncare vegetariană extrem de popular în India, oferind un echilibru perfect între brânza de casă (paneer) și sosul verde intensificat de condimente. Este un fel de mâncare cu un conținut ridicat de proteine și vitamine, datorită combinației de spanac și paneer, iar gustul său cremos și ușor picant face ca acest preparat să fie un favorit în multe case indiene.

Deși poate părea complicat, Palak Paneer este o rețetă destul de simplă de realizat, iar rezultatul merită fiecare minut petrecut în bucătărie. Se servește de obicei alături de orez basmati sau pâine indiană, cum ar fi naan sau roti.

🛒 Ingrediente:

Pentru sosul de spanac:

• 500 g spanac proaspăt (sau congelat)
• 1 ceapă mare, tocată mărunt
• 2 roșii coapte, tăiate cubulețe
• 2 căței de usturoi, zdrobiți
• 1 linguriță ghimbir ras
• 1 linguriță chimen (cumin)
• ½ linguriță turmeric pudră
• 1 linguriță coriandru măcinat
• 1 linguriță garam masala
• 1 linguriță chili pudră (opțional, pentru un gust mai iute)
• 2 linguri ulei de ghee sau ulei vegetal
• 150 ml apă (pentru a face un sos cremos)
• Sare și piper, după gust

Pentru paneer:

• 200 g paneer (brânză indiană de casă, sau brânză de vaci fermă, tăiată cuburi)
• 1 lingură ghee (sau ulei) pentru prăjit

Pentru decor:

• Frunze de coriandru proaspăt
• 1 lingură smântână (opțional, pentru un gust mai cremos)

👨‍🍳 Mod de preparare pas cu pas:

1. Pregătește spanacul:

• Spală bine spanacul și fierbe-l rapid în apă clocotită pentru 2–3 minute (pentru a-l înmuia și a păstra culoarea verde).

• Scoate-l rapid într-un bol cu apă rece pentru a opri procesul de gătire.

• Scurge-l bine și pasează-l într-un blender până obții un piure fin.

2. Prepară sosul de spanac:

• Într-o tigaie adâncă sau wok, încălzește 2 linguri de ulei de ghee.

• Adaugă chimenul și lasă-l să pocnească pentru câteva secunde.

• Pune ceapa tocată și călește-o până devine aurie și moale (aprox. 8–10 minute).

• Adaugă ghimbirul ras și usturoiul zdrobit și gătește încă 1 minut pentru a elibera aromele.

• Pune roșiile și gătește-le 5–6 minute până se înmoaie și se transformă într-un sos gros.

• Adaugă condimentele (turmeric, coriandru, garam masala, chili) și sare, apoi amestecă bine.

3. Adaugă spanacul pasat:

• Adaugă piureul de spanac în tigaie și amestecă bine pentru a combina cu sosul de roșii.

• Gătește încă 5–7 minute la foc mediu, amestecând constant. Dacă sosul este prea gros, poți adăuga apă treptat pentru a ajunge la consistența dorită.

• Verifică gustul și ajustează condimentele sau sarea, după preferință.

4. Prăjește paneer-ul:

• Într-o tigaie separată, adaugă 1 lingură de ghee sau ulei și încinge-l.

• Adaugă cuburile de paneer și prăjește-le 2–3 minute pe fiecare parte, până devin aurii și crocante la exterior.

• Poți să le pui într-un prosop de hârtie pentru a îndepărta excesul de ulei, dacă dorești.

5. Combină toate ingredientele:

• Adaugă cuburile de paneer în sosul de spanac și amestecă ușor pentru a le acoperi bine cu sosul.

• Gătește încă 5 minute, la foc mic, pentru ca aromele să se îmbine.

6. Servește:

• Garnisește cu frunze proaspete de coriandru și un strop de smântână pentru un aspect cremos.

• Servește alături de orez basmati fiert sau pâine naan.

💡 Sfaturi:

• Dacă nu găsești paneer, poți folosi brânză de vaci fermă, dar gustul nu va fi la fel de autentic.

• Dacă vrei un sos mai cremos, poți adăuga puțin iaurt sau smântână la final.

• Poți adăuga și un praf de cumin sau semințe de chimen prăjite pentru o aromă mai intensă.